2019年10月4日,时任休斯顿火箭队总经理达雷尔·莫雷(Daryl Morey)在个人推特上发布了一张图片,内容为“Fight for freedom, Stand with Hong Kong”(为自由而战,与香港站在一起)。该推文迅速引爆舆论,成为NBA历史上最受关注的政治争议之一。
随后莫雷删除了推文,但截图已广泛传播。火箭队及NBA官方迅速回应,表示莫雷的观点不代表球队或联盟。然而事件持续发酵,引发中国球迷、赞助商及官方的强烈反应。
莫雷发布涉港不当言论。随后火箭队老板费尔蒂塔声明“莫雷不代表火箭队”,但未直接谴责。
NBA总裁肖华表示“支持莫雷的言论自由”,但同时承认该推文伤害了联盟在中国的关系。中国央视暂停NBA转播,多家中国赞助商解约。
火箭队失去中国赞助商,NBA损失数亿美元。莫雷于2020年10月宣布辞去火箭队总经理职务,但事件余波持续至今。
中国外交部、央视、中国篮协先后发声:反对任何形式的分裂言论,维护国家主权和领土完整。央视暂停NBA转播,腾讯体育曾暂停部分赛事直播。中国球迷自发抵制火箭队,相关商品下架。
部分美国政客、媒体及球迷支持莫雷“言论自由”的权利,认为NBA不应因商业利益限制个人表达。但也有声音指出,莫雷作为高管应了解国际影响。NBA陷入跨文化价值观冲突。
联盟既要维护美国价值观,又不能失去全球最大海外市场。肖华多次试图缓和矛盾,但双方立场差距巨大。该事件成为体育与政治交织的经典案例。